La estimulación transcraneal por corriente continua (en inglés, tDCS) es una técnica no invasiva que utiliza corrientes eléctricas de baja intensidad aplicadas a través de electrodos colocados en el cuero cabelludo para modular la actividad cerebral. Su utilidad en el ámbito neurodegenerativo está siendo objeto de creciente interés, particularmente en enfermedades como el deterioro cognitivo, Alzheimer, Parkinson, ELA y esclerosis múltiple.
Estas patologías no tienen en la actualidad en un tratamiento curativo, y la tDCS no reemplaza los tratamientos convencionales, sino que se considera una terapia complementaria que está demostrando buenos resultados consiguiendo una ralentización en su progresión. Los efectos son variables en función de características individuales del paciente, la intensidad de la estimulación, la duración del tratamiento y la ubicación de los electrodos. Por ello, su aplicación debe ser supervisada por profesionales especializados.
Deterioro cognitivo
En pacientes con deterioro cognitivo leve, la tDCS ha mostrado beneficios en funciones como la memoria, la atención y el aprendizaje. Al estimular regiones clave del cerebro, como el córtex prefrontal, se busca optimizar la plasticidad neuronal y mejorar el rendimiento cognitivo.
Esclerosis múltiple
En esta enfermedad, la tDCS ha sido empleada para aliviar la fatiga y mejorar ciertas funciones cognitivas, como la atención y la memoria de trabajo. Además, algunos estudios sugieren que podría tener efectos positivos en el estado de ánimo y la calidad de vida de los pacientes.
Alzheimer
Aunque no es una cura para la enfermedad, la tDCS puede ayudar a mitigar algunos de los síntomas cognitivos asociados con el Alzheimer, especialmente en etapas tempranas. Estudios han demostrado mejorías en memoria episódica y fluidez verbal tras sesiones de estimulación, ralentizando la evolución propia de la enfermedad.
ELA
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa en la que los tratamientos multidisciplinares han aumentado la supervivencia asociada a esta enfermedad. La neuromodulación mediante tDCS está realizándose en algunos grupos de investigación, ralentizando la evolución propia de la enfermedad.
Enfermedad de Parkinson
La tDCS puede ser útil para abordar tanto síntomas motores como no motores. En cuanto a los síntomas motores, se ha observado una disminución en la rigidez y el temblor en algunos pacientes. En el ámbito cognitivo, la estimulación puede potenciar la memoria y la velocidad de procesamiento.
